에피소드 6: "그림자 속의 협상"

서준은 어둠 속에서 USB를 만지작거렸다. 그의 머릿속은 혼란스러웠다. 

윤지아, 
데이타라의 연구원이자 자신의 목숨을 구해준 여자. 그녀를 믿을 수 있을까? 아니면 이 모든 것이 또 다른 함정일까?

“여기서 멈출 순 없어,” 윤지아가 말했다. 그녀는 차를 다시 움직이며 앞을 주시했다.
“그들이 네트워크를 차단한 이상, 우리가 가진 유일한 방법은 직접 이동해서 이 USB를 전달하는 거야.”

“직접 이동? 이건 자살행위나 다름없어, 무슨수로...” 서준이 반박했다. 윤지아는 그의 말을 끊었다.
“우리가 잡히면 모든 게 끝나. 그걸 알잖아. 내가 믿을 수 있는 네트워크 루트가 몇 개 있어. 우리가 그것들만 연결할 수 있다면, 이 USB를 안전하게 전달할 수 있게 될거야.”

잠시 침묵하던 윤지아가 다시 입을 열어 말한다.
“지금은 내 방식대로 움직여. 믿기 싫어도 이게 우리가 살 길이야.”

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데이타라 본사의 클라라는 넓은 회의실에서 단 한 사람을 바라보고 있었다. 
벽에는 거대한 스크린이 설치되어 있었고, 스크린엔 윤지아와 서준의 위치가 실시간으로 표시되고 있었다.

“네가 직접 나서야겠어.” 클라라는 스크린 옆에 서 있는 이도형에게 말했다.
그는 데이타라의 데이터 분석 책임자이자, 카르텔의 전략가였다. 
날카로운 눈빛과 유려한 언변으로 유명한 그는 데이타라의 가장 위험한 인물 중 하나였다.

“윤지아가 어떻게 우리를 배신했는지 이해가 안 되는군요,” 이도형이 미소를 지으며 말했다.
“그녀를 과소평가했겠지,” 클라라는 짧게 답했다.
“하지만 너라면 그녀를 제압할 수 있을 거야. 네 방식대로 처리해.”

이도형은 웃으며 고개를 끄덕였다.
“그럼, 제가 재미있게 처리해보겠습니다.”

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서준은 조수석에서 윤지아를 바라보며 물었다.
“우리가 지금 어딜 향하는 거지?” 
“서울 외곽의 오래된 공장. 그곳에 안전한 장비가 있어. 우리가 USB를 처리할 수 있는 유일한 장소야.”

“오래된 공장? 그게 안전하다고 확신해?”
“너도 알겠지만, 여기서 우리가 선택할 수 있는 건 별로 없어.”

윤지아는 핸들을 돌리며 고속도로를 빠져나갔다. 도로는 점점 좁아지고, 주변엔 어둠만이 가득했다.

“그럼 너는 왜 나를 도우려는 거야?” 서준이 물었다. “복수?”

윤지아는 잠시 침묵하다가 답했다.
“복수는 시작일 뿐이야. 난 그들이 만든 세상에서 너무 많은 걸 잃었어. 그리고 그들이 내게 했던 것들을 세상에 알려야 해.”

서준은 그녀의 말에서 진심을 느꼈지만, 여전히 그녀를 완전히 믿을 수는 없었다.

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서준과 윤지아가 목적지에 가까워졌을 때, 차의 네비게이션 화면이 갑자기 깜빡였다.
“뭐야? 왜 갑자기 화면이…” 서준이 놀란 표정으로 말했다.

화면에 익숙한 얼굴이 나타났다. 이도형이었다.
“윤지아. 오랜만이군.”

윤지아의 표정이 굳어졌다.
“이도형… 너까지 나서야 직성이 풀리겠어?”

“네가 배신한 건 실망스러웠지만, 예상했던 일이기도 해.” 그의 목소리는 냉정하고 부드러웠다.
“하지만 네가 우리 데이터를 가져갔다는 건 용납할 수 없어. 너도 알잖아. 우리가 누구인지.”

서준은 화면을 바라보며 질문했다.
“이게 누구야? 넌 왜 그를 알고 있는 거지?”

윤지아는 짧게 대답했다.
“데이타라의 그림자, 카르텔의 전략가 이도형. 우리에게 가장 위험한 적 중 하나야.”

“윤지아, 너와 서준 둘 다 돌아와라,” 이도형이 화면에서 말했다.
“그렇지 않으면, 우리가 먼저 찾아가야 할 테니까.”

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